Tantangan dalam pendidikan kehutanan membutuhkan konten dan subtansi perkuliahan yang komprehensif. Bentuk-bentuk kerjasama dalam konteks penelitian dan pengabdian masyarakat telah banyak dilakukan dengan berbagai pihak, namun masih jarang pihak swasta yang bersedia bermitra atau menerima kerjasama dalam konteks pendidikan. Demikian disampaikan Dekan Fakultas Kehutanan UGM Dr. Budiadi, S.Hut., M.Agr.Sc dalam acara penandatanganan Kesepakatan Kerjasama Penelitian dan Aplikasi Program Merdeka Belajar pada Bidang Konservasi dan Restorasi Ekosistem pada Selasa 31 Agustus 2021 di ruang sidang Dekan Fakultas Kehutanan UGM.
Kesepakatan kerjasama dilakukan antara Fakultas Kehutanan UGM dengan PT Restorasi Ekosistem (PT REKI) untuk mewujudkan program Merdeka Belajar : Kampus Merdeka (MBKM) sebagai upaya mengisi ruang kosong ketertautan antara perguruan tinggi dengan swasta.
Hadir dalam acara tersebut Mangarah Silalahi S.Sos,M.Sc.MT sebagai Presiden Direktur PT Restorasi Ekosistem (PT REKI) bersama tim serta dekan Fakultas Kehutanan, wadek P2MKS, Wadek Akademik & Kemahasiswaan. Disampaikan oleh direktur PT REKI bahwa salah satu alasan utama dalam menjalin kerjasama ini adalah adanya keprihatinan banyak sarjana kehutanan yang tidak bekerja di hutan. Selain itu juga kenyataan bahwa selama ini kerjasama dengan perguruan tinggi banyak dimanfaatkan oleh perguruan tinggi dari luar negeri. PT REKI adalah perusahaan kehutanan yang mengawali aktifitasnya dengan restorasi, bukan dengan eksploitasi. Karenanya, PT REKI siap memfasilitasi kebutuhan pendidikan, penelitian dan pengabdian masyarakat untuk civitas akademika Fakultas Kehutanan UGM di bidang Konservasi dan Restorasi Ekosistem. Pembelajaran tentang konservasi flora-fauna, restorasi ekosistem, dan pendampingan masyarakat dapat dilakukan di lingkup kerja perusahaan dengan konsesi seluas 98.555 ha tersebut. Bagi PT REKI, magang sebagai bagian dari MBKM dapat dimanfaatkan untuk membantu menyelesaikan masalah-masalah yang ada di perusahaan.
Kedepan, kegiatan Merdeka Belajar: Kampus Merdeka di lingkup kerja PT REKI dapat dilakukan untuk kegiatan Magang dan Studi Independen Bersertifikat (MSIB) dalam rangka “Merdeka Belajar”, kegiatan penelitian, bidang ekologi flora dan fauna serta konservasinya, teknik silvikultur dan pendekatan perhutanan sosial dalam restorasi ekosistem, aplikasi strategi Jangka Benah, Pengelolaan hutan berbasis ekosistem dan multi usaha, serta kegiatan pengabdian masyarakat, pelatihan-pelatihan dan penguatan kapasitas dan pendampingan tenaga ahli dalam pengelolaan restorasi ekosistem.